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篇名: 20150603
作者: 聽弦	日期: 2015.05.29　　天氣: 　心情:

《鐵軌寬度的由來》

經濟學中有個名詞稱『路徑依賴』，它類似物理學『慣性』，意思是說：
一旦選擇進入某一路徑，無論「好」的、還是「壞」的，
都可能對這種路徑產生長期依賴。

透過美國鐵軌的故事，有助於說明此一概念。
眾所周知美國鐵路兩條鐵軌之間的標準距離是四點八五英尺。
這是一個很奇怪的標準，究竟從何而來？

這其實是源於英國鐵路標準，美國鐵路最早是由英國人設計建造。
那麼，英國人為啥用此標準？
這得回溯當時英國鐵路設計人本是建電車軌道者，
而四點八五英尺正是電車所用標準。

但是，電車軌標準又從何而來呢？
原來，最先造電車的人本是馬車製造者。他們用馬車輪寬做標準。
那麼，馬車為何使用此輪距離標準？

當年馬車如果使用其他輪距，馬車輪子會快速在英國老路上撞壞。
因為當時轍跡寬度為四點八五英尺。

(((而這種轍跡是古羅馬人定的，四點八五英尺是羅馬戰車的標準寬度。
如果任何人企圖用不同輪寬在這些既定路上行車，輪子壽命肯定不長。

再問：羅馬人為什麼用四點八五英尺為戰車輪距寬度呢？
很簡單，這是兩匹拉戰車的馬屁股寬度。)))

換個角度，請注意美國太空梭立在發射臺上的雄姿，留意它燃料箱兩旁兩個火箭推進器，這些推進器是由設在猶他州的工廠所提供。這家工廠工程師其實很希望把推進器造得胖些，這樣容量就大些，但卻無法如願，為什麼？

因為這些推進器造好後，要用火車從工廠運到發射點，路上要經過一些隧道，而這些隧道寬度只比火車軌距寬一點點，偏偏這些火車軌距早已由馬屁股寬度決定了，既定成俗。

也就是說，當今世界最先進運輸系統設計，竟是兩千年前由兩匹馬屁股寬度決定了，改變將得不償失。此即路徑依賴。

聽來似有幾許悖謬與幽默，卻是千真萬確難以改變的事實，而且在未來將延用至遙遙無期。
『認識自己』的古訓和『研究大自然』的現代箴言，終於合而為一。──愛默生

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