我曾被教育體系打敗，以為自己是個處處不如人的孩子，多年後，經過各種歷練與波折，我才知道，「自信」，其實只是「別跟自己過不去」。

 卡內基最近針對台灣一千四百多位中學生作調查，其中有一個問題是：你認為自己最缺乏什麼？最高的一項是「缺乏自信」，約有七○％的人，對自己沒信心。

如果今天的調查結果是如此，那麼當我還是青少年時，情況更嚴重。我曾被教育體系打敗，以為自己一生從此完了，然而意外地因為英文能力好，被送到美國唸書受訓，我的自信心才漸漸回升。

在自信和自卑的交纏中受折磨。

記得在一九六五年，我剛從美國受訓回來，有機會參加一個冬令營，參加的成員都是大學生。在淡水的山上，大家圍在營火旁聊天，我發現自己的見識、觀察和表達能力，都不比其他學生差，這是不是頗有自信之故？但是，當有人問我念哪個學校時，我講不出口，還故做神祕地說：「你猜！」沒想到他說：「不是念台大就是成大！」就這樣？

當別的年輕人正在盡情享受青春年華時，我卻在自信和自卑的交纏中受折磨。

一直到中年以後，我到美國進修碩士課程，跟教授、同學們討論各式各樣的問題，我更確定自己的程度不比他們差，甚至有些地方更好。有次教育學考試後，美國同學問我的成績，我說是A。問他，他不好意思地說是B。其實，那次考試全是申論題，學生必須洋洋灑灑寫出深刻的論點，才能得高分，我是個外國人，使用陌生的文字與語言作答，本來應該是很吃虧的，但是成績卻比美國學生更好，難怪同學會覺得不好意思。

從那一刻開始，分數對我再也不重要了；最重要的是，我的自信恢復了。

回憶過去，我們在青少年時期多半忙著準備升學，自信與否也建立在分數高低上面。於是，成績平平的人，自信要從哪裡來？就算成績再好，畢業了十年、二十年之後，不會再有人關心你念什麼學校，那麼，你的自信又從何而來？

自信是什麼？這很難用一、兩句話說明，不過，卡內基有一位學員說得很好：「自信，就是不要跟自己過不去。」這句話形容得很貼切，沒自信的人常覺得別人看不起他。有些公司的高階主管，如果知道員工把公文先送給別人看再呈給他，就會拒絕批示，理由是：「這太看不起我了，應該先送來給我批示。」

這是很可惜的事，特別是對主管或領導人來說，缺乏自信的影響更大，因為他可能因而用不到最好的人才。

辜濂淞曾說：「領導人不見得比別人聰明，可是他會用比他聰明的人。」這句話背後所展現的，就是自信。為什麼呢？因為，領導人若能聽從旁人的建議，就不怕大權旁落或被別人騎到頭上，當然會有很多人才願意幫他工作。如果領導人自信心不夠，只敢用跟他一樣能幹甚至能力差一點的人，那麼這家公司一定越來越糟糕。